При выборе корма владельцы часто начинают со списка ингредиентов. Мясо в начале состава, знакомые злаки и понятные компоненты создают ощущение высокого качества. Однако даже привлекательный набор ингредиентов ещё не гарантирует, что рацион соответствует потребностям животного.
С другой стороны, правильно рассчитанная формула не будет оптимальной, если сырьё нестабильно, плохо усваивается или неправильно обработано. Поэтому качество ингредиентов и сбалансированность нельзя рассматривать отдельно друг от друга.
Полнорационный продукт должен обеспечивать животное всеми необходимыми питательными веществами в правильных количествах и соотношениях.
AAFCO определяет полноценный корм как продукт, содержащий все требуемые нутриенты. Сбалансированность означает, что эти вещества представлены в корректных пропорциях. Потребности зависят от вида и этапа жизни животного: растущему щенку, взрослой кошке и кормящей собаке необходимы разные уровни энергии и питательных веществ.
В расчёт входят не только белки, жиры и углеводы. Необходимо учитывать:
незаменимые аминокислоты;
жирные кислоты;
витамины;
макро- и микроэлементы;
энергетическую ценность.
Недостаток одного вещества может ограничивать использование других, а избыток некоторых компонентов также нежелателен. Нормы FEDIAF содержат разные рекомендации для собак и кошек с учётом возраста и физиологического состояния.
Качественный ингредиент — это не просто красивое название в составе. Значение имеют его происхождение, безопасность, стабильность, свежесть, питательная ценность и усвояемость.
Один и тот же вид сырья может различаться по характеристикам. Кроме того, часть питательных веществ может изменяться во время измельчения, смешивания и термической обработки.
Например, усвояемость зерновых зависит от помола и приготовления. Белковые ингредиенты необходимо оценивать не только по проценту сырого протеина, но и по аминокислотному составу. Условия обработки также способны влиять на доступность отдельных аминокислот.
Ингредиенты на упаковке перечисляются по массе до переработки. Такой список помогает понять основу продукта, но не показывает итоговый нутриентный профиль и не сообщает, какое количество питательных веществ действительно усвоится организмом.
Большое количество ягод, трав и модных «суперфудов» не делает корм автоматически полноценным. Если в рационе недостаточно необходимых аминокислот, витаминов или минералов, дополнительные имиджевые компоненты не решат эту проблему.
Нельзя оценивать корм и только по наличию одного ингредиента. Рис, кукуруза, сорго или амарант не являются полезными или вредными сами по себе. Их ценность зависит от качества, количества, обработки и сочетания с другими компонентами.
Если выбирать один критерий, сбалансированность ближе к конечной цели: питомец должен ежедневно получать все необходимые нутриенты. Но добиться надёжной сбалансированности без качественного сырья и контролируемого производства невозможно.
Хороший корм строится сразу на трёх уровнях:
Безопасные и качественные ингредиенты.
Научно обоснованная и сбалансированная рецептура.
Технология производства, сохраняющая доступность питательных веществ.
Не менее важны контроль готового продукта и понятное указание, для какого животного и этапа жизни предназначен рацион.
В POMS сорго, амарант, источники животного белка и комплекс незаменимых аминокислот рассматриваются не как отдельные рекламные преимущества. Это части общей формулы, в которой каждый компонент дополняет остальные. Главная ценность корма заключается не в самом длинном или красивом составе, а в том, насколько продуманно ингредиенты работают вместе.